钨合金用作动能穿甲弹材料的目标是取代贫铀材料。贫铀穿甲弹具有很好的侵彻性能,在相同的条件下,其侵彻深度高出钨合金穿甲弹15%~30%,贫铀穿甲弹这种高的侵彻能力主要得益于侵彻过程中弹体的“白锐化效应”。而常规钨合金穿甲弹侵彻靶板时,由于粘结相强度较低、韧塑性较好,弹体前端材料出现大的塑性流动并反向翻转,形成粗大的“蘑菇头”,从而降低其侵彻能力。因此,研制具有自锐化效应的新型钨合金材料成为新的重点发展方向。
新型钨合材料获得均匀性较好的微观组织的关键是烧结过程中液态粘结相的形成,液态粘结相促进了钨颗粒的重排和钨原子的迁移。由于烧结温度在粘结相合金系统的固相线以上,因此,在整个烧结过程期间粘结相均以液相存在,钨颗粒间孔隙被完全填充,钨颗粒在液相内近似悬浮状态,受液相表面张力的推动发生位移。与此同时,钨颗粒问孔隙中液相所形成的毛细管力以及液态粘结相本身的粘性流动,使钨颗粒调整位置、重新均匀分布。另外,钨颗粒表面的原子逐渐溶解于液相。液态的粘结相对于小钨颗粒有较大的饱和溶解度,小钨颗粒先溶解,钨颗粒表面的棱角和凸起部位(具有较大曲率)也优先溶解,因此,小钨颗粒趋向减小,表面趋向平整光滑。相反,大钨颗粒的饱和溶解度较低,使液态粘结相中一部分过饱和的钨原子在大颗粒表面沉积析出,最终形成颗粒尺寸较大球形钨颗粒。